- Кафедральный собор Эчмиадзин
Армянская Апостольская церковь считается одной из древнейших христианских церквей мира. Христианство зародилось в Армении еще во II-III веках и в 301 году стало государственной религией. Первыми проповедниками христианства в Армении были святые апостолы Фаддей и Варфоломей (I в), принявшие мученическую смерть. Однако первостепенную роль в принятии христианства сыграл Григорий Просветитель, ставший первым католикосом Армянской церкви (302-326 гг.), в честь которого армянская церковь и получила встречающиеся в литературе названия «Григорианская» или «Армяно-Григорианская». Это условное название вошло в обиход с 1836 года. Благодаря проповедям Григория Просветителя армянский царь Трдат (287-330 гг.) первым принимает крещение со своей семьей, после чего христианство провозглашается официальной государственной религией.
Многие путешественники едут в Армению только для того, чтобы посетить памятники религиозной архитектуры. Перечислить все церкви и монастыри, заслуживающие внимания, невозможно. Мы опишем в этом разделе лишь некоторые, наиболее известные из них.
- Церковь Св. Рипсимэ
- Монастырь Нораванк
- Монастырь Одзун
На уступе извилистого ущелья реки Гнишик в юго-восточном направлении от Еревана находится Монастырь Нораванк. Крупнейший в XII-XIV веках в Армении центр культуры и религии, он до сих пор остается одним из самых известных и интересных средневековых памятников. Одна из двух церквей с одинаковыми названиями Сурб Карапет, к сожалению, сохранилась лишь в руинах, другая была сооружена почти тремя столетиями позже, севернее своей предшественницы и в настоящее время является главной церковью монастыря.
В каньоне реки Арпа, который по праву называют в Армении «симфонией в камне», расположен Монастырь Гндеванк, построенный в X в. По дну каньона к монастырю ведет «старая джермукская дорога», пользоваться которой без опытного гида опасно. Главный храм монастыря представляет собой крестовокупольное сооружение 936 г., а сам монастырь окружен стеной-крепостью.
Татевский монастырь расположен у обрыва глубокого каньона реки Воротан, недалеко от селения Татев, что в переводе с армянского означает «дай крылья». Основанный в IX в. и скрытый от посторонних глаз, монастырь некоторое время был религиозным и политическим центром Сюникского княжества. В центре архитектурного ансамбля возвышается храм Сурб Погос-Петрос. По периметру крепостной стены расположены продолжающие скальное основание монастыря помещения, придающие архитектурному комплексу еще большую величественность.
На левом берегу реки Хачен находится Монастырь Гандзасар – наиболее обустроенный среди арцахских монастырей и единственный действующий. Главная церковь, построенная в 1216-1238 гг., посвящена Ованнесу Мкртицу. Монастырь, основанный в X в., многие столетия был культурным и духовным центром, а современники считают его «воплощением лучших достижений армянских зодчих XIII столетия».
Недалеко от села Айриванк, на берегу Севана расположена небольшая четырехапсидная церковь, носящая то же название. Она также заслуживает внимания путешественников. Совсем не далеко от церкви руины монастырского комплекса.
Эчмиадзин – центр Армянской Апостольской церкви, заложенный в 303 г на месте древнего языческого храма, почитаемый армянами всего мира. Прежнее название собора Вагаршапат. Эчмиадзин был и остается постоянным центром духовной власти страны. За всю историю существования его часто разрушали, но также часто восстанавливали и благоустраивали.
- Кафедральный собор Эчмиадзин
- Вход в кафедральный собор Эчмиадзин
- Сокровищница Эчмиадзина
Эчмиадзин расположен в 20 км западнее Еревана. Первый город на месте поселения Вардгесаван VI в. до н.э. был основан в 117 г. царем Вагаршаком. За минувшие столетия собор не раз перестраивался. Первоначально возведенной в форме базилики, в 483 г. собор был переделан, ему придали крестообразную форму, увенчанную куполом. Собор стоит в окружении монастырского комплекса, который включает духовную академию, резиденцию католикоса, синод, библиотеку, книгохранилище, музеи и кельи. Большинство сооружений возведены в XVII-XIX вв. В XX веке комплекс основательно отреставрировали.
Редкой особенностью собора является тот факт, что в нем, кроме главного, есть еще три алтаря, один из которых является святым местом. Считается, что именно сюда и сошел Христос в своем явлении Григорию.
- Хачкар (крест-камень) у Эчмиадзина
- Хачкар (крест-камень) у Эчмиадзина
- Кафедральный собор Эчмиадзин (вид изнутри)
В 1869 году к собору были пристроены помещения для хранения реликвий и даров. Сейчас в них находится музей, в котором выставлены святые реликвии, одежды, посохи, кресты и кресла католикосов, ритуальные предметы. На территории Эчмиадзина можно увидеть множество хачкаров – крест-камней, которые устанавливались по всем случаям, достойным увековечения, но чаще всего в качестве надгробий.
Достойны внимания в Эчмиадзине также и еще три древних памятника – храмы, воздвигнутые в честь мучениц первых христианок, бежавших из Рима от преследований императора: храм Сурб Рипсиме (618 г.), храм сурб Гаянэ (630 г.) и храм сурб Шогакат (1694 г.).